孟子此句清晰呈现了君臣关系的相互性与对等性。

从相互性看，君主对待臣子的态度，会直接影响臣子对君主的态度。
若君主将臣子视为手足般重要、关爱，臣子便会将君主当作腹心般忠诚、亲近；反之，若君主把臣子看作泥土草芥般轻贱、随意，臣子也会把君主视为仇敌般怨恨、对抗。

从对等性来讲，君臣之间并非单向的臣服与被臣服，而是存在一种对应的平衡。
君主给予臣子尊重与重视，臣子就会回报以忠诚与尽心；君主对臣子刻薄无礼，臣子自然也不会全心全意地效忠。
这种相互、对等的关系，提醒着君主应善待臣子，也反映出孟子对理想君臣关系的思考与期望 。